La debilidad motriz fue definida por Dupré en 1911 como una insuficiencia e imperfección de las funciones motrices consideradas en su adaptación a los actos ordinarios de la vida; va acompañada de ciertos estigmas neurológicos. Para este autor, se trata de un estado de insuficiencia o imperfección de las funciones motrices. El niño es incapaz de relajar el tono de sus músculos de forma voluntaria, incluso en vez de relajarlos los contrae exageradamente. Este trastorno afecta a diferentes áreas del niño; afectivo, cognitivo y motor
Se denomina Debilidad Motriz a la dificultad que presenta el niño para moverse en el espacio y al manipular objetos, por tanto para los niños resulta muy difícil adecuar su cuerpo a una posición determinada que una actividad requiera, llevar objetos de un lugar a otro o realizar actividades como juegos de construcción, juegos de coordinación fina (incluyendo la realización de trazos).
Básicamente, los niños con este problema siempre presentan tres características:
1) torpeza de movimientos (movimientos pobres y dificultad en su realización).
2) paratonía: el niño no puede relajar el tono de sus músculos de forma voluntaria; incluso en vez de relajarlos, los contrae exageradamente. Este rasgo es el más característico de este trastorno.
3) Sincinesias: Capacidad de evocar un movimiento en u grupo muscular distante mediante la actividad propositiva o involuntaria de otro grupo de músculos. Son conocidas las sincinesias de *imitación, que consisten en la reproducción en un miembro contralateral de la actividad propositiva que se efectúa con el otro miembro.
